Artis-Quartett

L’un des grands quatuors de Vienne

L’Artis-Quartett a été fondé en 1980 ; ses membres ont étudié à l’université de musique de Vienne auprès de Hatto Beyerle et d’Alfred Staar, puis en 1984/85 auprès du LaSalle Quartet à Cincinnati, aux États-Unis. Depuis 1985, il se produit dans le monde entier : au Carnegie Hall de New York, au Kennedy Center de Washington, au Suntory Hall de Tokyo, au Concertgebouw d’Amsterdam, à la Philharmonie et au Konzerthaus de Berlin, à la Salle Pleyel de Paris et au Teatro Colón de Buenos Aires. À Vienne, où vivent ses membres, il a son propre cycle au Musikverein chaque année depuis 1988.¹ Selon ses propres indications, le quatuor a enregistré 35 CD, entre autres pour Sony Classical, Orfeo et Nimbus, et a reçu l’ECHO Klassik, le Diapason d’Or et le MIDEM Classical Award 2009. Parmi ses créations, il compte des œuvres de Gottfried von Einem, Helmut Eder, Thomas Larcher, Gerhard E. Winkler et Harry Pepl.¹

La création dans la salle Brahms

La commande est née dans l’entourage de Werner Pirchner et des Klangspuren Schwaz, se souvient le violoniste Johannes Meissl.² Pepl avait entendu auparavant le quatuor jouer l’opus 132 de Beethoven, le quatuor au « Chant de reconnaissance d’un convalescent à la Divinité ».³ L’œuvre en trois parties est née en février 1993 ; Pepl a joué les quatre voix à l’ordinateur, surtout au clavier MIDI, un mouvement piste après piste à la guitare MIDI.³ Le jeudi 6 mai 1993, « Über Kurz oder Lang, Von der Weite und der Enge » a retenti pour la première fois dans la salle Brahms du Musikverein, lors du Festival de printemps de Vienne, entre le Quatuor op. 18 n° 4 de Beethoven et le Quintette avec piano de Brahms avec Stefan Vladar. Le programme citait une critique selon laquelle on ne devait « attendre de Pepl que l’inattendu » ; Ö1 (chaîne de radio culturelle de l’ORF) a diffusé le concert le 12 mai.⁴ Pendant un passage tranquille, un orage a éclaté, et Pepl a décrit le bruissement de la pluie comme une ambiance incroyable.⁵ Werner Schuster a fait l’éloge du quatuor dans le Kurier et trouvait l’œuvre trop belle pour la place qu’on lui avait donnée entre les grandes pièces : « son œuvre hésitante, qui ne cesse de recommencer, fragile, porteuse de deuil, est trop belle pour servir de garniture de sandwich ».⁶

Partition et répétition

La partition est issue du fichier Notator sur l’Atari, et Georg Pepl l’a éditée. En répétition, Pepl chantait des passages et les montrait par des gestes, un complément précieux à la partition pour l’altiste Herbert Kefer.⁷ Meissl, qui avait aussi entendu Pepl en concert, a été très impressionné par son jeu.² Les titres des mouvements portent l’humour de Pepl : une section de la troisième partie s’intitule « Die mit dem Bogen tanzen » (« Ceux qui dansent avec l’archet »), d’après le film « Der mit dem Wolf tanzt » (« Danse avec les loups »).⁸ Stefan Heckel consacre à l’œuvre un chapitre entier de sa thèse, avec une analyse, et y imprime la partition complète.⁹