Jazzzwio

La naissance du duo

En 1975, le trio Hip Jargon de Pepl cherchait un instrument mélodique, et Pepl y a fait venir le vibraphoniste Werner Pirchner, un autodidacte comme lui. Lors d'une première répétition à deux, ils ont joué « Stella by Starlight » et ont tout de suite remarqué qu'ils jouaient bien ensemble.¹ De là est né le Jazzzwio. Nikolaus Kohler le compte parmi les formations les plus importantes de Pepl ; pour Pepl lui-même, ce n'était pas un « groupe » (« Band »), car il fallait pour cela, selon lui, une section rythmique complète.²

Gegenwind et Montreux

Les 1er et 2 décembre 1979, les deux musiciens ont enregistré au Bisamberg, près de Vienne, l'album « Gegenwind » : Pepl à la guitare Ovation, Pirchner au vibraphone, à la marimba et en sifflant. Les morceaux suivent un schéma fait d'une introduction librement improvisée, de thèmes et de solos. ECM et Enja ont refusé la bande ; Mood Records l'a publiée en 1980.³

Le 12 juillet 1981, le Jazzzwio a joué au Montreux Jazz Festival, lors d'une journée de la guitare réunissant neuf formations, avec, avant lui, le trio de Biréli Lagrène et, plus tard dans la soirée, entre autres James Blood Ulmer. L'enregistrement live est paru en LP sous le titre « Live, Montreux '81 » chez WEA.⁴ Pepl s'en souvenait en 1988 : „Die waren alle begeistert. Eine Sensation eigentlich.“ [« Ils étaient tous enthousiastes. Une sensation, en fait. »]

Festivals, New York, trio

En septembre 1980, Jack DeJohnette s'est joint spontanément au duo lors du festival de Saalfelden ; l'album ECM commun est né en 1982 et dispose de sa propre page : Werner Pirchner / Harry Pepl / Jack DeJohnette.⁵ Le Jazzzwio s'est produit au Jazzfest Berlin le 6 novembre 1981, au Deutsches Jazzfestival à l'Alte Oper de Francfort le 2 octobre 1982 et, avec Steve Swallow, au NDR-Jazzworkshop avec la Family of Percussion.⁶ En 1985, Don Moye, de l'Art Ensemble of Chicago, a élargi le duo en trio : tournée en Autriche en mars, concert au festival « New Austria/New York » à l'Ohio Theater de New York le 15 mai, Jazzfestival de Bolzano en juillet.⁷ Le 12 mai 1985, un enregistrement live a été réalisé au club viennois Miles Smiles avec Georg Polansky à la batterie ; il est paru en 2003 sous le titre « Live At Miles Smiles ».⁸

La fin

Les derniers concerts attestés du Jazzzwio ont eu lieu en octobre 1985 à Graz et à Kindberg, puis le 28 octobre 1985 à Niš, avec Barry Altschul et Walter Schmocker.⁹ Ensuite, les deux musiciens ont suivi chacun leur voie, Pirchner se tournant surtout vers la composition. Elfriede Pirchner décrit la fin comme un processus consensuel et organique.¹⁰ Werner Pirchner est mort en 2001.

Les enregistrements aujourd'hui

En 2009 est paru chez Universal « Live In Concerts », avec les concerts de Montreux 1981 et d'Innsbruck 1984, en CD et en DVD. Daniel Pepl avait remis en état les bandes et la vidéo entre l'été 2007 et l'automne 2008.¹¹ La critique a qualifié l'édition de classique du jazz autrichien. En 2007, le Christian Muthspiel Trio a consacré au répertoire de Pirchner et de Pepl l'album « Against The Wind ».