jeudi 29 octobre 2026
« Qu’est-ce que j’irais faire avec Benny » : comment Benny Goodman a conquis un moderniste viennois
En novembre 1980, Benny Goodman, le clarinettiste et chef d’orchestre américain surnommé le « roi du swing », devait jouer lors de la fête du chancelier ouest-allemand Helmut Schmidt à la Philharmonie de Berlin, avec un groupe réuni tout exprès en Europe.
Harry Pepl a d’abord refusé, le swing n’était pas sa musique : « qu’est-ce que j’irais faire avec Benny, j’étais justement plongé dans une tout autre musique ». C’est son père qui a fini par le convaincre. Il n’y avait pas de partitions, pas de programme non plus, et au début du deuxième concert, Goodman a annoncé un solo de guitare sans s’être concerté avec lui, d’où est né « Harry Pepl's Blues » sur l’album « Berlin 1980 ». Une semaine plus tard, Kurt A. Müller, le manager de Goodman, écrivait que Benny s’était alors « vraiment mis en train », « comme je ne l’avais plus vu depuis bien des années ». En 1981, Goodman a fait venir Pepl à Rome (Italie) pour la musique du film « Fantasma d'amore » de Dino Risi, ainsi qu’à Copenhague (Danemark), et lui a dédicacé une photo de répétition : « À Harry, un grand guitariste, mes meilleurs vœux, Benny ».