Schönberg Improvations

L'idée

Pepl a été l'un des premiers musiciens de jazz au monde à travailler avec la guitare MIDI ; Stefan Heckel le qualifie de l'un des premiers en Autriche.¹ Avec elle, il composait chez lui selon le procédé de l'Instant Composing : d'abord il improvisait la main gauche avec un son de piano, puis, en réaction, la main droite ; l'improvisation enregistrée était imprimée sous forme de partition.² Il a présenté l'idée à Wulf Müller de Polygram ; ensemble, ils ont visité Bösendorfer, où le piano à queue informatisé 290 SE pouvait transformer les données MIDI en frappes de touches.³ Kohler explique le titre comme une fusion d'improvisation et de variation ; comme sources d'inspiration, Pepl a cité les enregistrements de Glenn Gould des œuvres pour piano de Schönberg, les Variations Goldberg et Giacinto Scelsi.⁴

L'enregistrement

L'enregistrement a eu lieu en novembre 1989 à Vienne, dans l'ancien studio Austrophon au sous-sol du Konzerthaus de Vienne, avec l'ingénieur du son Richard Österreicher fils.⁵ Comme le piano connaît 1 200 niveaux de volume et que le MIDI n'en compte que 127, Österreicher et Lukas Filz ont écrit en deux jours un programme de conversion. Pepl actionnait la pédale de sustain en temps réel avec le pied.⁶ Les thèmes de saxophone appartiennent à la main droite composée et ont été lus sur l'imprimé informatique ; Reisinger a improvisé la batterie par-dessus.⁷ De neuf jours de studio sont issus dix titres : « FM-Syndrom », « Schönberg Improvations », « Alone Is a Golden Stone », « Magnet Resonance », « Wide One », « The Last Bars of Mankind », « 3 Days Before », « Herbstzeitlose Arbeitslose », « Einsicht Ins Mich » et « Eastern Island Ears ».⁸ Pour les harmonies de « Alone Is a Golden Stone », Pepl a cité comme source d'inspiration « Every Breath You Take » de The Police.⁹

La présentation

Le 7 février 1990, le programme a été présenté au Konzerthaus de Vienne, avec Wolfgang Puschnig au saxophone à la place de Liebman. Pepl était assis au piano à queue qui jouait tout seul et n'actionnait que la pédale.¹⁰ Trois semaines plus tard, lors du portrait de compositeur au Musikverein, il a joué de la guitare avec le piano à queue informatisé.¹¹

Écho

Tschinnbumm a parlé d'un „musikalischen Quantensprung“ [« saut quantique musical »], Harry Lachner dans Jazzlive d'un „vorläufigen Extrempunkt auf der Skala der Klangerzeuger“ [« point extrême provisoire sur l'échelle des générateurs de sons »]. Andreas Felber a qualifié l'édition CD de 2004 de „bisher kompromissloseste Dokument“ [« document le plus intransigeant jusqu'ici »] de l'Instant Composing de Pepl.¹² L'édition de 2004 chez Universal porte, à la suite d'une erreur de mise en page, le titre « Schoenberg Improvisations » ; Kohler écrit que le titre a été modifié contre la volonté de Pepl.¹³ Liebman et Reisinger jouent « FM-Syndrom » en concert depuis le milieu des années 1990.¹⁴