Benny Goodman Band 1980/81

Berlin 1980

Anlass war das Kanzlerfest von Helmut Schmidt im Rahmen der Berliner Festspiele. Die Musiker wählte der Schweizer Geschäftsmann Kurt A. Mueller aus, der die Aufnahmen später gemeinsam mit Peter Schmidlin herausbrachte. Pepl sagte zunächst ab, weil Swing nicht seine Musik sei; sein Vater überredete ihn. Nach einer Probe am 6. November spielte die Band am 7. und 8. November 1980 in der Philharmonie: Benny Goodman (Klarinette), Harry Pepl (Gitarre), Don Haas (Klavier), Peter „Fifi“ Witte (Bass) und Charly Antolini (Schlagzeug).¹ Auf dem Album ist „Harry Pepl's Blues“ der einzige Titel mit nur einem angegebenen Komponisten: ein erweiterter, offensichtlich spontan improvisierter Blues, für den Goodman Pepls Solo ansagte, ohne dass es abgesprochen war.² Die Konzerte erschienen 1996 als „Berlin 1980“ bei TCB Records.

Rom und Kopenhagen 1981

In Rom spielte die Band 1981 Jazzfassungen der Filmmusik von Riz Ortolani zu Dino Risis Film „Fantasma d'Amore“ mit Romy Schneider und Marcello Mastroianni ein; Pepl lieh sich dafür in einem Musikgeschäft eine Gibson.³ Im September 1981 folgte im Tivoli in Kopenhagen ein Fernsehkonzert mit den Gästen Jimmy Maxwell (Trompete) und Svend Asmussen (Violine), 2003 als „Farewell“ auf DVD und CD veröffentlicht. Es war Pepls letzte Zusammenarbeit mit Goodman; ein weiteres Konzert in Wien sagte er ab.⁴

Swing mit kleinem Verstärker

Für Goodman stellte Pepl seinen Klang um: kein Hall, kein Delay, ein kleiner Verstärker, „wie der Großvater von Charlie Christian“. Er lernte dabei, Swing zu spielen, sah aber keine Auswirkung auf sein weiteres Spiel.⁵ Nach Berlin schickte Goodman ihm ein Foto vom Kanzlerfest mit Widmung; es liegt im Archiv der Familie.⁶