Air Mail

Wie die Band entstand

Pepl, Puschnig und Reisinger kannten sich aus dem Vienna Art Orchestra; Pepl sagte, die Band sei eigentlich durch das Art Orchestra entstanden. Die Initiative ging von Reisinger aus, erste Proben gab es mit dem Bassisten Jean-Paul Celea. Im Herbst 1983 stand die Besetzung mit Mike Richmond, den Reisinger über Harry Sokal kennengelernt hatte. Weil der Bassist eingeflogen wurde, hieß die Band Air Mail.¹

Moers und Prayer For Peace

Den Durchbruch brachte im Mai 1984 das Jazzfestival Moers, mit dem Trompeter Karl „Bumi“ Fian als fünftem Mann. Vom 2. bis 4. Februar 1985 nahm die Band im Tonstudio Bauer „Prayer For Peace“ auf, Produzent war Burkhard Hennen, das Album erschien bei Moers Music. Je zwei Stücke stammen von Puschnig und Richmond, je eines von Reisinger und von Pepl: „Radlbremser“, ein rasendes Sechzehntel-Thema, das er schon beim String Summit spielen wollte und für das es erst mit Air Mail die nötige Power gab.²

Üben wie eine Popband

Air Mail übte nach Pepls Worten „ziemlich verrückt“: Die Themen spielten Pepl und Puschnig unisono, sie wurden vorgespielt statt notiert.³ Puschnig sagte später, er habe von Pepl die Phrasierung über den Taktstrich gelernt.⁴

Light Blues und die MIDI-Gitarre

„Light Blues“ entstand live am 8. und 9. Juli 1987 im Schlachthof Wels, zwei Titel im März 1988 im ORF-Studio Graz bei „Jazz und Stories“ mit Peter Turrini, dort mit Robert Riegler am Bass. Das Album erschien 1988 bei Amadeo und 2001 neu bei Universal in der Reihe Austrian Jazzart. Pepl spielt hier das Roland-MIDI-Gitarrensystem mit Flöten-, Klavier- und Percussion-Klängen, nach „Cracked Mirrors“ seine zweite Aufnahme damit.⁵ Das Titelstück heißt „The Halley's Comet, Light Blue Blues“; „125/250“ ist eine Fassung von Pepls „Ballentine for Valentine“.⁶

Konzerte bis 1993

Belegt sind unter anderem das Konzert in der Wiener Jazzspelunke am 30. März 1985 und ein ORF-Mitschnitt am 24. Mai 1986 in St. Gerold. Ihre Hauptzeit hatte die Band in den 1980er Jahren; das letzte Konzert spielte sie 1993 beim Jazzfestival in Raab, das Paul Zauner veranstaltete, mit Jean-Paul Celea am Bass.⁷ 2006 spielten Puschnig und Reisinger bei der Jazzwerkstatt Wien gemeinsam mit Clemens Salesny und Kollegen ein Set mit Pepls Musik.⁸